Auto Partner SA.
Drift Masters – runda piąta, Biķernieku trase, Ryga, Łotwa
Po niemal miesięcznej przerwie cała stawka kierowców rywalizujących w sezonie Drift Masters 2025 oraz ogromna rzesza kibiców zameldowała się w Rydze. To właśnie tam, na doskonale znanym miłośnikom kontrolowanego poślizgu oraz fanom motorsportu obiekcie Biķernieku Trase, w terminie 25-26 lipca odbyła się piąta runda Drift Masters. Wydarzenie to przyciągnęło aż 44 kierowców i kierowczyń walczących o miano najbardziej precyzyjnego zawodnika w stawce.
Tym razem poprzeczka została zawieszona naprawdę wysoko – próg wejścia do TOP32 podczas rundy w Rydze wynosił aż 84,5 punktu, czyli o pięć więcej niż miesiąc wcześniej, a do sobotniej walki w parach awansowało aż pięciu Polaków. O tym, jak wyrównana była stawka, świadczy dodatkowo to, że zwycięstwo w sesji kwalifikacyjnej przypadło w udziale czterem zawodnikom. Juha Rintanen, Conor Shanahan, Piotr Więcek i James Deane zdobyli ex aequo po 95,0 punktów, a Paweł Korpuliński ze sporym dorobkiem 90,0 punktów sklasyfikowany został na 17. pozycji, tuż za Dawidem Sposobem, który uzyskał taką samą liczbę punktów.
Rezultat ten oznaczał nie tylko solidne przejazdy obu Polaków w kwalifikacjach – 16. i 17. lokata sprawiły, że zmierzyli się ze sobą już w pierwszej fazie sobotniej rywalizacji. Niestety, podczas porannych przejazdów treningowych doszło do wypadku, w wyniku którego samochód Pawła Korpulińskiego doznał poważnych uszkodzeń. Zniszczeniu uległo zawieszenie z przodu i tyłu, układ kierowniczy, maglownica, pompa i inne części. Choć większość z nich udało się wymienić na czas, niespodziewanie okazało się, że przekładnia kierownicza także wymagała naprawy – zabrakło jednak czasu, aby ją wymienić, przez co Polak nie dotarł na czas na linię startu. W efekcie kibiców czekał jedynie bye-run Dawida Sposoba, który w ten sposób awansował do TOP16.
W czołowej szesnastce w grze pozostało zaledwie dwóch Polaków, z których tylko Piotr Więcek – zwycięzca minionej rundy w Mondello Park – awansował do TOP8. Tam jego wyższość musiał uznać Jarkko Jylhä, a do czołowej czwórki oprócz Więcka trafili także James Deane, Nikolass Bertans i Jack Shanahan. W pierwszej z par Bertans przed domową publicznością starał się wypaść jak najlepiej, jednak to James Deane awansował do finału. W drugim pojedynku TOP4 ponownie biało-czerwone barwy – Piotr Więcek po raz drugi z rzędu awansował do finału, pokonując doświadczonego Irlandczyka.
W pierwszej kolejności zgromadzeni w Rydze kibice mogli oglądać play-off pomiędzy Nikolassem Betransem i Jackiem Shanahanem. Walka została jednak szybko rozstrzygnięta – Irlandczyk niespodziewanie uderzył w bandę, co oznaczało, że 20-letni Łotysz zajął trzecie miejsce w swojej domowej rundzie, rewanżując się tym samym za finał sprzed dwóch lat. Taki wynik bez wątpienia podgrzał emocje przed finałowym starciem pomiędzy Piotrem Więckiem i Jamesem Deane’em. W walce o tytuł Króla Rygi Piotr Więcek najpierw w roli uciekającego nie dał szans rywalowi, bezbłędnie i skutecznie uciekając, a następnie jako goniący przyklejał się do rywala, unikając wyjazdu kołami poza tor, czego nie udało się Irlandczykowi. Tym samym po jednogłośnej decyzji sędziów po raz drugi z rzędu Piotr Więcek zwyciężył w rundzie Drift Masters, a tytuł Króla Rygi wrócił do Polski.
Dzięki spektakularnej jeździe i perfekcji podczas całego weekendu to właśnie Polak został liderem klasyfikacji generalnej, mając w dorobku 298 punktów. Na drugie miejsce spadł Conor Shanahan z 278 punktami na koncie, a trzecie zajął obecny w finale James Deane z 229 punktami. Paweł Korpuliński pomimo nieszczęśliwego wypadku, który wykluczył go z rywalizacji, nadal zajmuje wysokie, dziewiąte miejsce w klasyfikacji generalnej ze 164 punktami. Kolejna runda odbędzie się w terminie 14-16 sierpnia 2025 na torze Ferropolis w niemieckim Dessau.
